Les différents types de construction du paddle gonflable ont leur importance. Le paddle gonflable est fabriqué en dropstitch. C’est le cœur du SUP gonflable. Cette technologie consiste à assembler deux couches de PVC en tissant des milliers de fils de polyester ou de nylon régulièrement espacés. Ce maillage entre les 2 couches (certains les appellent encore « peaux ») permet de garder la forme plate du SUP gonflable malgré la pression. Sans ce maillage, la planche serait toute déformée.
Un dropstitch de bonne qualité aura un maillage plus dense, c’est à dire un espace réduit entre le fils et donc plus de fils. La planche acceptera plus de pression, et on pourra donc la gonfler plus fortement pour augmenter sa rigidité. Une planche paddle gonflable en dropstitch « normal » se gonfle à 15 PSI, alors qu’une planche en dropstitch de qualité supérieure acceptera une pression jusqu’à 25 PSI.
Le dropstitch n’est pas le seul élément à prendre en compte pour mesurer la qualité d’une planche. Ce qui l’entoure a également son importance. Voici les différents types de construction.
Paddle gonflable : Construction Dropstitch
Le paddle gonflable construction simple couche
Il s’agit des modèles les plus entrée de gamme. Cela ne signifie pas forcément qu’ils sont de mauvaise qualité mais il y a des chances qu’ils soient un peu mous et moins durables.
Le paddle simple couche est simplement composé des 2 couches de PVC reliées entre elles par des fils. Il faut rester conscient qu’un SUP simple couche présentera souvent quelques petits défauts. C’est notamment la technologie utilisée dans la construction d’un paddle aqua marina.
| Avantage principal | Inconvénient principal |
| Peu cher | Défauts visuels quasiment inévitables |
Le paddle gonflable construction simple couche + stringer
Le stringer est une bande de PVC qui est rajoutée dans la longueur sur et sous la planche gonflable.
Son intérêt réside dans le fait qu’il permet d’améliorer la rigidité d’une planche simple couche. La planche sera aussi plus résistante. Cette technologie est entre autres utilisée dans la construction des paddles gonflables Fanatic dans sa gamme Fly et autrefois sur certaines Zray.
| Avantage principal | Inconvénient principal |
| Prix encore « entrée de gamme » | Un peu plus lourd qu’un paddle simple couche |
Le paddle gonflable construction double couche
La deuxième couche de PVC n’est pas tendue et est collée sur le PVC d’un SUP simple couche.
Son rôle est de rendre la planche plus fiable en améliorant l’étanchéité, la résistance et la rigidité de la planche. Cette deuxième couche augmente le poids de la planche est après quelques années la colle se casse et des imperfections apparaissent en surface. La gamme Premium des paddles Zray notamment est double couche.
| Avantage principal | Inconvénient principal |
| Planche plus rigide | Planche plus lourde de 2 à 3 kg |
Le paddle gonflable construction double couche fusion
La deuxième couche de PVC n’est plus collée mais fusionnée à chaud avec la première couche de PVC. Les deux couches sont fusionnées avant le gonflage en usine, ce qui permet au SUP de gagner encore en rigidité.
Le procédé « Fusion » est efficace sur l’intégralité de la planche. Il confère au SUP gonflable plus de rigidité et un poids moins important que le paddle gonflable double couche du fait de la disparition de la colle. La gamme Deluxe des paddles Starboard est construite avec ce principe.
| Avantage principal | Inconvénient principal |
| Planche plus rigide que la double couche collée | Prix plus élevé (mais qui tend à diminuer) |
Le paddle gonflable construction MSL
Cette construction est déposée et protégée par Red Paddle. Le procédé MSL est le même que le procédé le double couche fusion, mais une couche de fibres de verre unidirectionnelles est insérée entre les deux couches de PVC fusionnées. Cette méthode « sandwich » se rapproche encore un peu plus de la construction d’un paddle rigide.
La rigidité est alors encore accrue de manière importante et surtout cela rend la planche totalement imperméable et durable. D’ailleurs la communauté Red Paddle ne changera en rien son choix.
| Avantage principal | Inconvénient principal |
| Planche plus rigide et plus durable | Prix plus élevé |
Le paddle gonflable construction double chambre
Pour pagayer au-delà de 300 mètres des côtes (et jusqu’à 2 miles des côtes), vous devez être équipé d’un paddle gonflable double chambre. Si vous êtes victime d’une avarie sur une des chambres vous pourrez regagner la rive sans naufrager. Peu nombreuses sont les marques de SUP gonflables qui se sont emparées de cette technologie car elle est compliquée à mettre en œuvre. Aujourd’hui, on retrouve principalement les marques de paddle Starboard et de paddle Aztron.
| Avantage principal | Inconvénient principal |
| Planche ultra rigide et sûre | Prix plus élevé (mais qui tend à diminuer) |
En conclusion, vous aurez compris qu’en paddle gonflable, on en a pour son argent. Plus une planche nécessite une production spéciale, plus son tarif augmente mais plus cette planche sera durable.
Pour rappel : quand la température monte, la pression monte. Donc si vous avez gonflé votre planche à 6h du matin et que vous la laissez en plein soleil à l’heure du déjeuner, toutes les soudures et les collages seront malmenés et accéléreront la détérioration de votre stand up paddle gonflable.
Conseil de rider : le gonfleur électrique paddle est l'un des meilleurs alliés du paddler.